Parar un motor para poder salvarlo: una charla sobre enfermería perfusionista, alta tecnología y el arte de sostener la vida entre las manos.

Hay enfermeras que cuidan al lado de la cama y otras que, literalmente, sostienen la vida mientras el mundo se detiene. Lorena Carballo es enfermera perfusionista, coordinadora de cirugía cardíaca y docente. Su misión empieza cuando el corazón del paciente se para: en ese instante, ella y su máquina se convierten en el latido y el aliento de quien está en la mesa de operaciones. Hablamos con ella sobre la responsabilidad extrema, la sangre fría necesaria en el quirófano y por qué el cuidado enfermero también puede ser altamente tecnológico.

EL CAMINO HACIA EL QUIRÓFANO

ENFERMERA EN APUROS: Para quien no te conozca, ¿quién eres y a qué te dedicas?
LORENA CARBALLO: Soy Lorena Carballo, enfermera perfusionista. Empecé en enfermería quirúrgica y, después, di el salto a perfusión, hice el Máster en Circulación Extracorpórea y hoy compagino la asistencia con la docencia: soy profesora en el Máster de Técnicas de Perfusión y Oxigenación Extracorpórea dentro de un enfoque de enfermería clínica avanzada.

EEA: ¿Qué te llevó a estudiar Enfermería?
L.C: No lo tenía tan claro al principio. Me interesaba el ámbito sanitario, pero barajaba opciones como Derecho. Al final fue un poco casualidad: me dio la nota, empecé… y me gustó. Lo que tuve claro pronto es que lo mío era el quirófano. Llegué a decir: “Si no me dan un contrato en quirófano, dejo la enfermería”. La planta no era lo mío: demasiada carga, demasiada soledad... En cambio, entré en quirófano y sentí que ese era mi ambiente.

EEA: ¿Qué hace exactamente una enfermera perfusionista?
L.C: En cirugía cardíaca hay que parar el corazón para poder operarlo. Alguien tiene que asumir fuera del cuerpo la función del corazón y del pulmón. Eso lo hacemos con una máquina de circulación extracorpórea: mientras el cirujano opera, nosotras mantenemos la circulación y la oxigenación. Y esto no se queda solo en “la bomba”: también estamos en ECMO, trasplantes, donaciones, transportes… El campo se ha abierto muchísimo.

LIDERAZGO Y SANGRE FRÍA

EEA: ¿Qué cualidades se necesitan para este puesto?
L.C: Disponibilidad, organización y sangre fría. Necesitas ser muy "monótona" en la seguridad, porque eso es lo que te permite gestionar lo crítico cuando llega. Y luego está el “temple”: en una situación límite hay jerarquía. Si el problema es la bomba… lideramos nosotras. Ahí tienes que saber mandar cuando toca y callar y ejecutar cuando el líder es otro. En perfusión no existe el “me callo por miedo”. Si algo no me convence, lo digo. Callarte no es una opción.

EEA: ¿Qué se siente al sustituir el corazón de una persona durante una cirugía?
L.C: Es una sensación muy bonita. La gente entra en perfusión porque le gusta esa responsabilidad. Yo siempre les digo a mis alumnos: “Cuando ves el monitor, siéntete corazón.” Piensa cómo respondería si tiene más o menos volumen... porque, en ese momento, tú eres ese corazón.

EEA: ¿Cómo se lidera en un entorno tan técnico y jerarquizado?
L.C: Las enfermeras aportamos una sensibilidad que no se debería perder: la sonrisa al paciente, el acercarte, coger la mano. Aunque sea un quirófano, sigue habiendo una persona ahí. Y luego está lo técnico: anticiparte al error, porque aquí un error puede ser el final. Trabajamos con doble checklist y doble verificación continua.

"Cuando ves el monitor, siéntete corazón. Piensa cómo respondería si tiene más o menos volumen... porque, en ese momento, tú eres ese corazón."

 

TECNOLOGÍA CON MIRADA ENFERMERA

EEA: ¿Qué aporta la mirada enfermera a una organización tan tecnológica?
L.C: Que nuestro cuidado también es tecnológico. La perfusión no es solo anatomía: es física, presiones, leyes, farmacología, fisiología avanzada… No es “aprendo la bomba y ya”: es conocer el corazón al milímetro y saber cómo todo eso afecta a lo que tú haces en la máquina. Es una especialidad de práctica clínica avanzada.

EEA: Como docente del Máster, ¿qué intentas transmitir más allá de la técnica?
L.C: Que si no te gusta de verdad el corazón, no estás en el sitio adecuado. El desgaste es brutal: disponibilidad total, estrés, urgencias… No es un trabajo de “8 a 3”. Si no tienes pasión por la fisiología, el desgaste está asegurado.

EEA: ¿Por qué es importante que se conozca vuestra figura?
L.C: Porque tenemos que romper el estereotipo de “lo que es una enfermera”. Gestionamos, somos autónomas, lideramos, investigamos, hacemos docencia… Perfusión es un ejemplo claro de que la enfermería va mucho más allá del concepto tradicional.

"La enfermería también cuida desde la tecnología. Se puede cuidar al lado de una cama... y también cuidando detrás de una bomba."

 

EL FUTURO DE LA PERFUSIÓN

EEA: ¿Cómo imaginas el futuro de la profesión en España?
L.C: Cada vez más especializada y con más campos. Quiero que mis alumnos hagan doctorado, que se amplíen fronteras y que la enfermería perfusionista esté donde puede aportar.

EEA: ¿Qué mensaje le darías a una enfermera curiosa por este campo?
L.C: Que la enfermería también cuida desde la tecnología. Se puede cuidar desde alta tecnología, detrás de una bomba. Somos grado universitario, podemos liderar e investigar. Perfusión demuestra que la enfermería no tiene límites.